Passage obligé dans le processus de production, le prototype, le modèle ou la maquette jouent dans le territoire du design un rôle essentiel. De sa qualité dépendra souvent l'avenir du produit : La possibilité de convaincre un industriel, l'opportunité même de sa production en série. Dans cette traduction du dessin au volume, véritable concrétisation du projet, au sens de confrontation avec le réel, le prototypiste est incontestablement un personnage de première importance, exerçant dans le même temps une activité marginale, rare et discrète.